Typhus ou « Panleucopénie féline »

Par le Docteur vétérinaire Nathalie Vidal-Terrier

C’est une maladie due à un virus, parvovirus, contagieuse, spéciale aux félidés. Cliniquement elle est caractérisée par un état de prostration associé à une gastro-entérite.

A. Etiologie – Epidémiologie

Le typhus est dû à une contamination par un parvovirus classe des entérovirus, très résistant en milieu extérieur (de plusieurs semaines à plusieurs mois), une étude a montré qu’il pouvait résister de 5 à 10 mois, en milieu extérieur d’où le risque important de contagion.

La contamination peut donc se faire directement (de chat malade à chat sain) ou indirectement par le milieu.

Les matières virulentes sont : le sang, le mucus nasal, pharyngé, la salive, les urines et les selles.

B. Pathogénie

Le virus pénètre par voie oro-nasales. Il se multiplie alors dans les muqueuses puis gagne toutes les cellules.

Malheureusement souvent mortel, il peut y avoir guérison (souvent sur les chats de plus de 1 an), le chat reste alors porteur et excréteur du virus pendant plusieurs semaines, il est donc contagieux durant tout ce temps.

C. Clinique (Symptômes)

L’incubation dure de 2 à 10 jours.

On distingue plusieurs formes d’atteinte :

C.1. Forme suraigüe

C’est le plus souvent le cas chez les très jeunes chatons. La forme suraigüe est mortelle en 12 à 24 h

C.2. Forme aigüe

L’évolution s’étale entre 2 et 7 jours.

Les signes cliniques sont :

• anorexie (le chat ne s’alimente plus)
• hyperthermie (40°C)
• fatigue intense
• apathie

Puis l’évolution se fait vers :

• hypothermie (35-36°C)
•  l’animal est couché sur le ventre (décubitus sterno-abdominal) et ne répond plus aux stimuli extérieurs (état de tuphos)
• poils hérissés
• muqueuses blanches
• déshydratation importante
• signes digestifs variables : anorexie, vomissements, diarrhée hémorragique, abdomen douloureux
• signes hématologiques : leucopénie (baisse des globules blancs), souvent anémie (baisse des globules rouges)

NB : On peut observer quelques complications buccales avec ulcération des muqueuses.

Dans cette dernière phase, l’état évolue vers la guérison ou la mort.

C.3. Forme subaigüe

On la trouve surtout chez le chat adulte qui présente des signes gastro-intestinaux dont l’évolution s’étale sur 8 à 10 jours et guérison.

NB : chez le chaton il existe une forme rare due à une atteinte fœtale : l’ataxie cérébelleuse

Le virus passe la barrière placentaire en entrainant, en début de gestation, des avortements, et dans la seconde moitié de gestation des anomalies fœtales (hydrocéphalie, atteinte cérébrale etc…).

D. Traitement

L’animal doit être placé en soins intensifs le plus tôt possible (si vous souhaitez que je développe cette partie, n’hésitez pas à me le demander, mais il ne me paraît pas y avoir d’intérêt particulier puis que les soins ne sont pas possibles à la maison, hospitalisation étant « obligatoire »).

E. Prophylaxie

Il est vivement recommandé de faire vacciner les chatons et les adultes.

La première vaccination se fait entre 8 et 9 semaines, le rappel entre 12 et 14 semaines, puis rappel annuel sur les adultes.

Il est évident que la réponse vaccinale induite dépend beaucoup de l’individu et de son appareil immunitaire. Certains peuvent ne pas ou mal développer les anticorps nécessaire à la défense immunitaire.

Ne pas oublier les règles élémentaires d’hygiène qui doivent toujours être rigoureuse et particulièrement après une contamination par le parvovirus en utilisant alors des désinfectants parvicides.

Autre règle à ne jamais oublier : la mise en quarantaine de tout nouvel arrivant (invariable quelle que soit la pathologie ou l’individu)

Rappel : le typhus est un vice rédhibitoire (voir ce chapitre)